En promedio, un buen calentador de agua le durará unos 10 años, por lo que si ha pasado eso, es hora de considerar invertir en uno nuevo. Dos de los tipos más comunes de calentadores de agua son los modelos de gas y eléctricos , así que echemos un vistazo a lo que cada uno de ellos tiene para ofrecer y compárelos para ver cuál es el mejor para usted.
¿Qué es un calentador de agua a gas?
Un calentador de agua tipo tanque , como su nombre lo indica, calienta agua fría y luego la almacena hasta que varios electrodomésticos la requieren en el hogar. La ley de convección de la física rige el funcionamiento de un calentador de agua a gas, lo que explica cómo se eleva el calor en un espacio cerrado. Con los calentadores de agua, hay un tubo de suministro de agua que ingresa al tanque para llenarlo, lo que asegura que el tanque reciba un suministro constante de agua fría.
En el fondo del tanque hay mucha agua fría que necesita calentarse, por lo que se instala un quemador de gas debajo del tanque sellado. Debido al aumento de temperatura del agua, ésta sube en el depósito, de donde es sacada por el tubo de salida de agua caliente y utilizada para calentar agua allí donde se necesite. En comparación con el tubo de inmersión, la tubería de descarga de agua caliente es significativamente más corta porque su propósito es canalizar el agua más caliente, ubicada en la parte superior del tanque.
Para mantener el agua calentada a la temperatura deseada, se utiliza un conjunto regulador de gas instalado en el costado del calentador. El conjunto del regulador de gas incluye un termostato, que mide y regula la temperatura del agua dentro del tanque, encendiendo y apagando el quemador de gas según sea necesario para mantener el agua caliente a la temperatura deseada.
Todo este sistema también requiere la instalación de tubos de escape para eliminar los gases a través de conductos de ventilación o chimeneas. La chimenea hueca está equipada con un deflector de metal en espiral que recoge el calor y lo entrega al agua circundante, lo que permite que el aparato funcione con la máxima eficiencia. La notable simplicidad del típico calentador de agua a gas tipo tanque se demuestra mediante un análisis exhaustivo de cada uno de sus componentes constituyentes.
¿Qué es un calentador de agua eléctrico?
Los calentadores de agua eléctricos funcionan con un concepto diferente al de los calentadores de agua a gas, ya que no hay quemador, intercambiador de calor ni necesidad de un sistema de conductos de humos. Los calentadores de agua eléctricos normalmente incluyen dos elementos de inmersión, uno a cada lado del tanque. Uno está ubicado hacia la parte superior del tanque, mientras que el otro está ubicado cerca del fondo del tanque.
Estos elementos generan el calor y el diseño del agua es prácticamente el mismo que en un sistema de petróleo o gas. El agua fría se alimenta al tanque hacia el fondo, mientras que el agua caliente se saca del tanque cerca de la parte superior del tanque. Cuando el agua fría hacia el fondo del tanque llegue al termostato del elemento inferior, el termostato se activará. El elemento inferior se activará y el agua fría entrante se calentará. Todavía estará rodeado de agua caliente y estará satisfecho incluso si no se usa el elemento superior.
En un sistema de flujo continuo, el agua fría que ingresa a la unidad activa una PCB, que a su vez activa el elemento calefactor para calentar el agua. La electricidad requiere más tiempo para completar esta cadena de eventos ya que los elementos requieren un poco de tiempo para calentarse, pero el efecto de una llama de gas es instantáneo en comparación.
Cuando el agua se calienta en un tanque, la entrada de agua fría comenzará a aumentar lentamente de temperatura y alcanzará la parte superior a medida que aumenta la temperatura. A diferencia del gas, el elemento calefactor se encuentra dentro del tanque.
Ventajas y desventajas de los calentadores de agua a gas
Antes de elegir entre un calentador de agua a gas y uno eléctrico , es importante conocer las diferencias y determinar cuál de estas unidades podría ser mejor para usted:
Pro : se calientan rápido. En comparación con los calentadores de agua eléctricos, los calentadores de agua a gas producirán agua caliente el doble de rápido. Mientras que un calentador eléctrico puede tardar una hora en calentar cierta cantidad de agua, un calentador de gas puede calentar el doble de esa cantidad en menos de una hora usando gas natural. Como resultado, será menos probable que experimente escasez de agua caliente. Cuando se trata de hogares más grandes, un calentador de agua a gas suele ser la mejor opción porque los calentadores de agua eléctricos pueden tener dificultades para satisfacer la mayor demanda de agua caliente.
Con : requieren una mayor inversión inicial. Si bien un calentador de agua a gas generalmente generará facturas de energía más baratas, los modelos a gas son más caros de comprar por adelantado y son más costosos de mantener e instalar. A pesar del costo inicial más alto, obtendrá el retorno de la inversión dentro de un año, siempre que se mantengan en buen estado de funcionamiento, según el fabricante.
Pro : ahorran dinero a largo plazo. Debido a que las unidades de almacenamiento de gas pierden calor a través de las paredes del tanque y los gases de escape, los calentadores eléctricos son más eficientes energéticamente que las unidades de almacenamiento de gas natural. Sin embargo, la electricidad es más cara que el gas natural. Como resultado, los calentadores de gas se vuelven más económicos para operar en términos de gastos de energía, más que compensar el calor perdido a través de la combustión.
Con : No duran tanto. La vida útil de un calentador de agua a gas es ligeramente menor que la de un calentador de agua eléctrico. Si instala una unidad de gas y una eléctrica al mismo tiempo, se prevé que la unidad eléctrica dure alrededor de un año más que la unidad de gas.
Pro : continúan funcionando durante los cortes de energía. Los calentadores de agua a gas que se encienden con una luz piloto en lugar de una ignición eléctrica seguirán funcionando incluso si se corta la energía. Los apagones de electricidad no son tan raros en muchos países y especialmente en los EE. UU., y la capacidad de mantener el agua caliente incluso cuando no hay electricidad puede ser un beneficio significativo.
Desventajas : No puedes instalarlos tú mismo. Los calentadores de agua a gas requieren un proceso de instalación más complicado que incluye la instalación de un sistema de ventilación. Se requerirá la instalación de tuberías de PVC para ventilar por el techo si la vivienda nunca antes ha tenido un calentador de agua a gas natural. Este sistema de ventilación también requerirá mantenimiento o reparaciones periódicas, que pueden completarse al mismo tiempo que se reemplaza el calentador de agua.
Ventajas y desventajas de los calentadores de agua eléctricos
Ahora echemos un vistazo para ver cuáles son las ventajas y desventajas de usar calentadores de agua eléctricos en detrimento de los calentadores de gas:
Pro : Cuestan menos. Cuando se trata del costo inicial, es probable que un calentador de agua eléctrico sea la alternativa más económica entre las varias opciones de calentadores de agua que tiene a su disposición. Además, el costo estará fuertemente influenciado por el tipo y tamaño de la unidad instalada, independientemente del combustible utilizado para operarla. Por ejemplo, los calentadores de agua con tanque estándar no cuestan tanto como las unidades sin tanque, que suelen ser más costosas al principio que los calentadores de agua con tanque.
Con : Tardan más en calentar el agua. Cuando se analiza el tiempo que se tarda en calentar el agua con un calentador eléctrico, este procedimiento llevará aún más tiempo en completarse que con un calentador de agua a gas. Esto se debe al hecho de que el proceso de combustión de la gasolina genera calor más rápidamente (a menudo incluso el doble de rápido) que la calefacción eléctrica.
Pro : Son fáciles de instalar. Casi todas las residencias están conectadas a la red eléctrica y, como resultado, todas tienen acceso a una fuente confiable de electricidad en todo momento (excepto en casos de cortes de energía). Esto significa que un calentador de agua eléctrico se puede usar de manera efectiva en casi cualquier hogar. Al reemplazar un calentador de agua eléctrico, un aficionado al bricolaje motivado con experiencia eléctrica básica generalmente puede ahorrar dinero en gastos de instalación (que pueden oscilar entre $ 350 y $ 450 adicionales (tenga en cuenta que los precios varían según su área de residencia).
Con : Las facturas de electricidad son más altas. A pesar del hecho de que los calentadores de agua eléctricos son más eficientes energéticamente en comparación con sus contrapartes de gas, lo más probable es que termine gastando dinero extra si calienta el agua de su hogar con gas. Esto sucede debido al costo de la fuente de combustible. El gas natural es actualmente una de las fuentes de energía más asequibles y, en la mayoría de los casos, las facturas de electricidad terminan siendo más altas en comparación con las del gas natural. Debido a que las tarifas de electricidad y gas natural difieren según el lugar donde viva, es una buena idea ver cuánto le costará cada una de estas dos fuentes de calefacción. Algunos países y regiones pueden brindar incentivos financieros para la instalación de calentadores de agua eléctricos, lo que puede ayudar a que esta sea una alternativa más rentable.
Pro : No requiere tanto mantenimiento. Cuando se trata de calentadores de agua a gas, tanto el aparato como la línea de gas requieren un mantenimiento regular. Los calentadores de agua eléctricos no son susceptibles a este problema, pero se recomienda enjuagar el sistema del tanque al menos una vez al año para evitar que se formen depósitos minerales en el fondo del tanque.
En contra : No hay agua caliente en caso de un corte de energía. Si el sistema eléctrico se ve interrumpido por una tormenta u otro incidente, no podrá usar su calentador de agua eléctrico porque se quedará sin agua caliente. Los calentadores de agua a gas pueden continuar funcionando incluso si se va la electricidad. Esta es una consideración crucial si el costo es el factor principal en su decisión. También es importante asegurarse de que su calentador de agua a gas no requiera electricidad para funcionar correctamente. Incluso si la electricidad no es la principal fuente de combustible, algunos calentadores de agua a gas contemporáneos vienen con encendido eléctrico. Además, este tipo de calentadores de agua quedarán inoperables en caso de un corte de energía.
Calentadores de agua a gas VS eléctricos
#1: Diseño y Tamaño
Los calentadores de agua caliente se ven afectados por su tamaño de dos maneras. En primer lugar, la mayoría de las personas conocen el volumen en galones. En general, cuanta más agua pueda almacenar un tanque, más grande será en términos de tamaño total. Los calentadores eléctricos y de gas están disponibles en una variedad de tamaños que van desde 20 a 100 galones. Los calentadores eléctricos, por otro lado, también están disponibles para su uso como calentadores de punto de origen. La instalación de este calentador de agua muy pequeño inmediatamente en un grifo le permite tener agua caliente disponible a pedido para propósitos como preparar té o café.
En primer lugar, un calentador de agua eléctrico no suele ocupar tanto espacio como un calentador de agua a gas. Los calentadores de gas deben ventilarse, por lo que son un poco más grandes y tienen tuberías que deben salir de su casa, lo que limita su capacidad para colocarse en ciertas áreas. Los calentadores eléctricos tienen la ventaja de ser más compactos, lo que te permite colocarlos en más lugares.
#2: Costo
Los calentadores de agua a gas suelen ser más caros en comparación con sus homólogos eléctricos. Por supuesto, hay muchos factores que influyen en el precio final, especialmente el tamaño y la eficiencia del calentador que está pensando comprar. Sin embargo, los calentadores de gas y electricidad son más baratos de operar a largo plazo, pero eso también depende del costo de los servicios públicos locales. En los EE. UU., la gente suele pagar entre $300 y $600 por el gas y entre $250 y $500 por un calentador eléctrico.
Un calentador de agua de 40 galones que usa gas cuesta entre $1,300 y $2,600, mientras que un calentador de 40 galones cuesta entre $950 y $1,500.
#3: Garantía
Esta parece ser una pregunta sencilla, pero no es tan sencilla como parece. Los calentadores de agua a gas o eléctricos a menudo están cubiertos por una garantía de cinco o seis años, según las especificaciones del fabricante. Aun así, hay algunas unidades costosas disponibles con garantías más largas, que suelen tener una duración de hasta diez años. Además, algunas unidades de acero inoxidable y calentadores de fibra de vidrio vienen con garantías de por vida, y generalmente duran años más que el calentador de agua estándar.
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Como resultado, suponiendo que todos los demás factores sean iguales, debe anticipar que un calentador de agua nuevo sobrevivirá al menos hasta el final del período de garantía sin averiarse. Después de eso, las cosas comienzan a volverse un poco más inciertas. La vida útil promedio de un calentador de agua estándar actualmente en el mercado es típicamente entre 10 y 13 años, dependiendo de una variedad de condiciones diferentes.
#4: Uso de energía
El factor de energía de un calentador de agua a gas o eléctrico es una medida que compara la cantidad de agua caliente que produce el calentador por día con la cantidad de combustible que consume el calentador cada día. Los calentadores de agua más eficientes tienen un factor de eficiencia superior a 1. Si bien la eficiencia de los modelos eléctricos y de gas generalmente es igual, especialmente cuando se comparan modelos de la misma marca y tamaño, hay algunos modelos eléctricos que tienen una ventaja de eficiencia.
Puede encontrar la calificación de eficiencia energética (EF) de un electrodoméstico en la caja del dispositivo o en la documentación que viene con el electrodoméstico. De acuerdo con las reglamentaciones de la Comisión Federal de Comercio, cada nuevo calentador de agua convencional debe estar etiquetado con una etiqueta de guía de energía de color amarillo brillante y negro que incluya la siguiente información: qué tipo de combustible necesita el calentador, cuánto cuesta operarlo por año, primero -clasificación de horas, tamaño del tanque medido en galones, el logotipo de Energy Star (solo disponible si la unidad cumple con los requisitos de Energy Star ) y el factor de energía de la unidad.
Mucha gente abre sus grifos de agua caliente y no piensa mucho en cómo se entrega el agua caliente. Tenemos una tendencia a dar por sentado nuestros calentadores de agua en nuestras casas.
Sin embargo, ignorar su calentador de agua puede resultar en la pérdida de una oportunidad de ahorrar dinero en el uso de energía de su calentador de agua. Después de todo, la energía consumida por los calentadores de agua representa aproximadamente el 18 por ciento de la factura de energía promedio. Hay algunas estrategias diferentes para ahorrar dinero en el uso de energía de su calentador de agua. Sin embargo, comprender cómo seleccionar un calentador de agua que sea energéticamente eficiente desde el principio es el enfoque más efectivo para reducir sus gastos de energía desde el momento en que se enciende el calentador.
Al comparar el consumo de energía de diferentes calentadores de agua, energy.gov recomienda buscar la etiqueta amarilla de la guía de energía que se puede encontrar en el equipo para descubrir los calentadores de agua con mayor eficiencia energética. Cuando se trata de etiquetas de calentadores de agua, la clasificación FHR se encuentra en la esquina superior izquierda y está etiquetada como “capacidad (clasificación de la primera hora)”.
Al comparar el consumo de energía del calentador de agua, busque modelos con tasas de flujo (FHR) que estén dentro de uno o dos galones de su demanda de hora pico durante las horas pico. La demanda en hora pico es la cantidad de agua caliente que necesita su familia durante la hora en la que utiliza la mayor cantidad de agua caliente todos los días.
#5: Instalación
Ya sea que esté buscando reemplazar o instalar un calentador de agua a gas o eléctrico, el proceso es bastante sencillo. Es necesario conectar y conectar a tierra un calentador eléctrico antes de que pueda usarse. La instalación de un calentador de gas con un suministro de gas natural existente implica instalar tuberías en el calentador, conectar el suministro de gas natural y conectar la ventilación.
Al convertir de electricidad a gas, la transición puede ser un desafío. Al instalar un calentador de gas nuevo, el tanque se conecta de la misma manera que los tanques existentes, pero también se debe instalar una línea de gas en la nueva posición. Entonces será necesario construir un respiradero, lo que puede implicar cortar o perforar el costado de la casa. Esto puede resultar en un aumento tanto en el tiempo como en el costo de la instalación.
En términos generales, la instalación de un calentador de agua eléctrico puede ser un proceso de bricolaje, pero la instalación de un calentador de agua a gas requiere llamar a un profesional porque nunca debe manipular la tubería de gas existente en su hogar, por razones obvias de seguridad.
#6: Longevidad
Los calentadores de agua con tanque, ya sean de gas o eléctricos, tienen una vida útil promedio de 10 a 13 años, pero los calentadores de agua sin tanque pueden durar incluso más de 20 años. Los calentadores de agua eléctricos con bomba de calor tienen una vida útil de 12 a 15 años en promedio. Si siempre cumple con el programa de mantenimiento del fabricante y realiza el servicio anual requerido, independientemente del tipo de calentador de agua que compre o si elige un modelo de gas o eléctrico, su calentador de agua tendrá la vida útil más larga posible.
Conclusión
Según el Departamento de Energía , calentar el agua es el segundo gasto de servicios públicos más caro en nuestros hogares y representa entre el 14 y el 18 por ciento de nuestras facturas mensuales de servicios públicos. Como resultado, seleccionar el calentador de agua adecuado es fundamental no solo para su comodidad, sino también para mantener bajo control sus gastos de energía.
A primera vista, puede parecer que los calentadores de agua a gas y eléctricos son lo mismo y, aunque comparten muchas similitudes y terminan sirviendo para el mismo propósito, hay muchas diferencias entre los dos. Con suerte, logramos responder algunas preguntas importantes hoy para que sepa qué tipo de calentador de agua elegir cuando vence su próxima compra.
